Attention : ces 7 additifs alimentaires courants ne sont pas végétaliens

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parCharlotte Pointage

6 juin 2023

Dans les cactus d’Amérique du Sud, des milliers de minuscules punaises peuvent être trouvées, connues sous le nom de coléoptères de la cochenille. Ils se nourrissent de la plante, consomment son jus, puis, dans de nombreux cas, ils sont tués par les humains pour fabriquer des aliments rouges vibrants et des colorants cosmétiques. Oui, il s’avère que de nombreux bonbons, gelées et gâteaux roses et rouges contiennent en fait des insectes écrasés.

Malheureusement, la cochenille est loin d’être le seul additif non végétalien utilisé dans de nombreux aliments que nous voyons sur les étagères tous les jours. Voici ce que vous devez surveiller la prochaine fois que vous remplissez le placard à collations. Mais d’abord, qu’est-ce qu’un additif alimentaire, de toute façon?

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les additifs alimentaires sont « des substances ajoutées aux aliments pour maintenir ou améliorer leur innocuité, leur fraîcheur, leur goût, leur texture ou leur apparence ». Alors que certains sont synthétiques, d’autres sont naturels. Le sel et le sucre, par exemple, comptent tous deux comme additifs. Mais naturel ne signifie pas nécessairement à base de plantes. La cochenille est naturelle, mais parce qu’elle provient d’un animal, elle n’est pas végétalienne.

« Les additifs alimentaires peuvent être dérivés de plantes, d’animaux ou de minéraux, ou ils peuvent être synthétiques », explique l’OMS. Il note qu’ils sont généralement divisés en trois grandes catégories: agents aromatisants (utilisés pour améliorer le goût); préparations enzymatiques (utilisées pour stimuler les réactions biochimiques); et « autres additifs ». Ces derniers peuvent être des édulcorants ou des colorants alimentaires, par exemple.

Pour rendre les choses encore plus confuses, certains additifs peuvent être d’origine végétale ou animale. L’acide stéarique et la glycérine, par exemple, peuvent provenir de n’importe quelle graisse naturelle, y compris la graisse animale ou la graisse végétale. Donc, dans cet esprit, il vaut la peine de faire un peu de recherche ou de chercher une certification végétalienne sur un produit si vous n’êtes pas sûr d’où proviennent ses ingrédients.

Cela dit, il y a quelques additifs qui ne sont certainement pas végétaliens. Pour vous aider à les repérer, nous avons répertorié ci-dessous certains des ingrédients d’origine animale les plus courants, ainsi que leurs codes de numéro E individuels.

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Comme souligné ci-dessus, la cochenille provient de coléoptères broyés. Il est souvent utilisé comme colorant alimentaire rouge et peut également être étiqueté comme carmin. La cochenille peut provenir de coléoptères sauvages ou d’élevage (jusqu’à 89 milliards par an sont tués, selon certaines estimations!), et peut également être trouvée dans les cosmétiques rouges, comme les rouges à lèvres et les fards à joues, par exemple.

La gomme laque, un type de résine naturelle, est également dérivée de punaises, mais cette fois, elle provient des sécrétions de coléoptères femelles. Dans l’industrie alimentaire, il est utilisé comme enrobage ou glaçage (vous pouvez le voir appelé glaçage de confiserie) et est responsable de donner aux bonbons cet éclat brillant - pensez aux haricots à la gelée, par exemple. Selon l’organisation de défense des droits des animaux PETA, il faut environ 100 000 punaises de gomme laque pour produire une livre de flocons de gomme laque.

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Le monde des insectes est une source assez populaire d’additifs alimentaires. La cire d’abeille est un autre additif naturel utilisé dans les aliments et, comme vous l’avez probablement deviné, elle provient des abeilles. Les abeilles produisent la cire naturelle pour aider à former leurs ruches, mais dans les aliments, elle est souvent utilisée comme agent de raidissement, aidant à solidifier et à stabiliser les formules. De nombreux activistes et défenseurs végétaliens pensent qu’il n’est pas éthique de consommer de la cire d’abeille, car les insectes doivent travailler dur pour la produire. Selon ProVeg International, une abeille ouvrière doit consommer 10 kilos de miel pour produire un seul kilo de cire d’abeille.

Le lactitol est un alcool de sucre, qui provient du lactose, un disaccharide du lait de vache. Cela signifie que cet additif alimentaire particulier, qui est souvent utilisé comme édulcorant hypocalorique, est un produit de l’industrie laitière. Cette dernière est associée à des pratiques cruelles, notamment l’insémination artificielle répétée de vaches femelles dans les élevages industriels.

L’indice est dans le nom sur celui-ci. Le phosphate osseux comestible provient, vous l’avez deviné, d’os d’animaux (principalement des os de bovins et de porcs). Selon The Vegetarian Society, il est souvent utilisé dans les aliments secs comme un « agent anti-agglomérant, pour empêcher les particules de coller ensemble ». On peut également le trouver dans les produits de beauté, ainsi que dans le dentifrice et les suppléments nutritionnels.

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Les insectes ne sont pas la seule source d’additifs alimentaires pour animaux – la lanoline est un autre ingrédient populaire, et elle provient de la laine de mouton. C’est une cire grasse, sécrétée pour aider les animaux à garder leur laine sèche, mais dans l’industrie alimentaire, elle est souvent utilisée comme adoucisseur. Il est également souvent utilisé comme émollient dans les cosmétiques et les produits de soin de la peau. La lanoline semble inoffensive, mais c’est en fait un sous-produit des industries de la laine et de la viande, qui ont toutes deux été liées à des pratiques cruelles.

Le lysozyme est un agent de conservation, ajouté aux aliments pour empêcher la croissance microbienne et le faire durer plus longtemps sur les étagères. Mais, parce qu’il provient souvent d’œufs de poule, il n’est pas végétalien. La plupart des poulets aux États-Unis et au Royaume-Uni sont élevés en usine et élevés dans des conditions exiguës et industrialisées. Selon de nombreux rapports, les poulets dans les fermes industrielles ont souvent moins que la taille d’une feuille de papier A4 pour se déplacer.

Charlotte est une écrivaine et éditrice basée sous le soleil de Southsea, sur la côte sud de l’Angleterre.

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