Démystifier : les abeilles meurent lorsqu'elles vous piquent

On vous a sans doute dit que les abeilles ne peuvent piquer qu’une seule fois et qu’elles meurent après vous avoir piqué – ou quoi que ce soit ou n’importe qui d’autre. Ce n’est pas exactement un mythe, mais ce n’est pas non plus une vérité universelle. Les abeilles meurent en fait après avoir injecté leur venin au moyen de leur dard. Mais d’autres types d’abeilles, ainsi que les frelons et les guêpes, ne le font pas. Et de nombreuses espèces d’abeilles n’ont pas de dard du tout.

L’utilisation de leurs dards est fatale pour les abeilles mellifères en raison de leur anatomie. Leurs dards sont barbelés, et ces ardillons restent coincés dans votre peau quand ils piquent. Ils ne peuvent pas rétracter le dard après l’avoir utilisé, et quand il laisse son dard en vous, il laisse également une partie de son tractus abdominal, les éventrant essentiellement lorsqu’ils utilisent leurs dards, selon Bee Culture.

Une fois que le dard est injecté, il continue à piquer, même après la mort de l’abeille. Il a un groupe de cellules nerveuses qui contrôlent les muscles sur le dard, et les ardillons continuent de se déplacer d’avant en arrière, ce qui le fait se déplacer plus profondément dans votre peau, rapporte Bee Culture. Il permet également au venin d’être libéré dans la plaie. Ce processus de piqûre peut se poursuivre pendant plusieurs minutes, c’est pourquoi il est important de retirer un dard dès que possible après avoir été piqué.

D’autres abeilles capables de piquer, y compris les bourdons, les abeilles charpentières et même les reines, ont des dards lisses et droits, de sorte qu’ils sont capables de les enlever après la piqûre, selon la BBC. C’est une bonne nouvelle pour les abeilles, car l’utilisation de leurs dards n’est pas fatale pour elles, mais c’est une mauvaise nouvelle pour ceux d’entre nous qui les reçoivent, car elles peuvent piquer encore et encore. De même, les guêpes et les frelons peuvent également piquer plusieurs fois car ils ont des dards lisses qui peuvent être enlevés après les avoir utilisés.

Seulement environ 500 des 20 000 espèces d’abeilles connues sur Terre peuvent piquer, rapporte la BBC. Et même parmi les espèces d’abeilles piqueuses, seules les femelles ont des dards. Les abeilles qui ne peuvent pas piquer mordent comme mécanisme de défense.

L’espèce qui pique plus que toute autre est la guêpe jaune, selon le Département de la santé publique de l’Illinois. Ils sont plus agressifs que la plupart des autres insectes piqueurs. Les guêpes jaunes sont souvent confondues avec les abeilles, mais ce sont en fait des guêpes, ce qui signifie qu’elles sont capables de piquer plus d’une fois.

Si vous vous faites piquer par une abeille, un frelon ou une guêpe, les premiers soins de base sont généralement tout ce qui est nécessaire. Commencez par retirer le dard s’il y en a un. (Rappelez-vous, tous les insectes piqueurs ne quittent pas leur dard quand ils piquent.) Si vous n’avez pas de pince à épiler, vous pouvez utiliser un ongle, une carte de crédit ou quelque chose de similaire pour le gratter doucement, conseille Johns Hopkins Medicine. Une fois le dard sorti, lavez la zone avec de l’eau et du savon et appliquez un sac de glace pour soulager la douleur.

Pour réduire la douleur et les démangeaisons, créez une pâte à partir de bicarbonate de soude et d’eau et appliquez-la sur la zone touchée pendant 15 à 20 minutes, conseille Johns Hopkins. D’autres produits qui peuvent fonctionner comprennent l’attendrisseur de viande ou les sachets de thé humide. Vous pouvez également utiliser des produits en vente libre tels que la lotion à la calamine ou les crèmes antihistaminiques. Les analgésiques en vente libre tels que l’acétaminophène peuvent soulager la douleur.

Si vous êtes piqué dans la bouche, la gorge ou le nez, ou si vous développez des signes d’une réaction allergique, appelez le 911 ou consultez immédiatement un médecin, conseille Johns Hopkins. Les signes d’une réaction allergique comprennent une respiration sifflante, des problèmes respiratoires, de la toux, des chatouillements ou une oppression dans la poitrine ou la gorge, de l’urticaire, de la transpiration, de l’anxiété, des étourdissements, des nausées, des vomissements ou des évanouissements.

La plupart des piqûres disparaissent d’elles-mêmes sans intervention médicale, mais elles peuvent être mortelles pour les personnes allergiques ou piquées à plusieurs reprises. Une moyenne de 62 décès par an ont été signalés aux États-Unis entre 2000 et 2017 à la suite de piqûres d’insectes, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Parmi ceux-ci, 80% des personnes décédées étaient des hommes.

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Marissa Jones, directrice du bureau de l’établissement, nous explique pourquoi elle aime passer du temps à la réserve naturelle de Goodenow Grove.