Arboretum installe 40 000 abeilles, ruches et hôtels pour abeilles

Northeastern est une université avec beaucoup de « buzz ». Avec plus de 96 000 demandes d’admission au premier cycle et l’ouverture de nouveaux campus en Amérique du Nord, l’endroit est une ruche d’activité. Et cet été, le campus de Boston en particulier est en effervescence – et pas à cause des humains.

L’arboretum de la Northeastern University a récemment installé une ruche et un ensemble d’hôtels pour abeilles afin de consolider davantage l’université en tant qu’habitat urbain adapté à toutes sortes de plantes et d’animaux sauvages. La ruche, située sur Richardson Plaza, abrite entre 30 000 et 40 000 abeilles mellifères, gracieuseté d’Avéole, une entreprise apicole urbaine.

Pendant ce temps, les hôtels d’abeilles personnalisés, qui se trouvent sur un toit vert entre le Mugar Life Sciences Building et le Curry Student Center, fourniront un abri aux abeilles solitaires indigènes pour pondre leurs œufs.

« Notre philosophie est d’en faire un habitat urbain qui abrite les oiseaux et d’autres espèces sauvages, et les abeilles et autres pollinisateurs sont un type d’insecte et d’espèce très important en général dans les écosystèmes naturels », explique Jonathan Bacdayan, étudiant principal en études environnementales et l’une des deux coopératives qui ont travaillé sur le projet. « Nous essayons d’être intentionnels et de faire tout notre possible pour en faire un espace qui accueille les pollinisateurs dans le paysage. »

Les efforts de l’arboretum ont ouvert la voie à la reconnaissance officielle du campus de Boston de Northeastern comme un paradis pour les abeilles urbaines par le programme Bee Campus USA de la Fondation Xerxes. Tout cela fait partie d’un effort visant à éduquer les membres de la communauté du Nord-Est sur le rôle vital que jouent les abeilles dans les écosystèmes naturels et urbains.

Les abeilles sont les jardinières de la nature, transportant le pollen d’une plante à l’autre, ce qui aide les plantes à fertiliser et à se reproduire. Soixante et onze des 100 types de cultures qui fournissent 90% des approvisionnements alimentaires mondiaux sont pollinisés par les abeilles, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement.

« Sans eux, nous serions dans un monde très différent », dit Bacdayan.

Alors que la ruche fournira un foyer à une colonie d’abeilles mellifères, les petites abeilles solitaires indigènes comme les abeilles charpentières et maçonnes ont également besoin d’un endroit pour pondre leurs œufs, ce qui peut être un défi dans une ville. C’est là que les nouveaux hôtels apicoles de Northeastern entrent en jeu.

« Vous remplissez les hôtels avec de petits roseaux creux ou de petits morceaux de bois qui ont été percés avec des trous de différents diamètres et différentes profondeurs », explique Stephen Schneider, arboriculteur en chef de Northeastern. « Cela leur fournit un endroit pour se reproduire essentiellement pour que les larves hivernent. »

L’introduction des hôtels pour abeilles de Northeastern impliquera également une rénovation du toit vert au rez-de-chaussée à côté du Curry Student Center. Schneider dit que ce sera l’occasion de montrer à la communauté du Nord-Est la puissance de cette forme d’architecture durable.

« Cela signifie également plus de fleurs sur le campus, ce qui est toujours bon », explique Madison Rosen, étudiante de troisième année en sciences de l’environnement et de la durabilité et coopérative à l’arboretum.

Les abeilles ne sont pas bonnes sans fleurs, alors l’arboretum travaillera également avec les services d’aménagement paysager du campus pour planter des jardins de pollinisateurs sur les deux sites. Le jardin de Richardson comprend déjà des plantes pollinisatrices comme la menthe à chat, la Susan aux yeux bruns, l’échinacée et la verge d’or qui plairont aux nouveaux résidents de l’université. Les plantes proviennent de sources durables de Garden in the Woods, un jardin botanique et un centre de jardinage basé à Framingham.

« L’apport de ce matériel contribue vraiment à la biodiversité, et la biodiversité est vraiment importante en cas de maladie », explique Ashlin Davis, membre de l’équipe des services paysagers impliquée dans la plantation des jardins des pollinisateurs. « Avoir de bonnes plantes en bonne santé aide à avoir des abeilles en bonne santé. »

Alveole aidera Northeastern à entretenir la ruche et à récolter le miel. Plus important encore, l’entreprise ramènera également les hôtels d’abeilles sur son site, où elle enlèvera tous les tubes remplis d’œufs d’abeilles, les réfrigérera pendant l’hiver et les ramènera au printemps pour éclore sur le campus. La société étudiera également quels types d’abeilles ont éclos, quels types d’abeilles devraient utiliser les hôtels, puis fera des recommandations que l’arboretum peut mettre en œuvre pour attirer des types spécifiques d’abeilles et d’autres animaux sauvages.

« Il se passe tellement de choses dans une forêt et un milieu naturel, et le contexte urbain est tellement stérilisé même lorsque vous plantez des arbres », dit Bacdayen. « Ajouter cette fonction naturelle, même de manière gérée, est tellement cool. »

Cody Mello-Klein est un journaliste de Northeastern Global News. Envoyez-lui un courriel à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @Proelectioneer.