Les abeilles mellifères de Californie attendent le fameux soleil

Pasadena (Etats-Unis) (AFP) – L’hiver très humide de la Californie a offert à l’Etat une superfloraison spectaculaire - une explosion de fleurs qui a ravi les randonneurs et aurait dû être une excellente nouvelle pour les abeilles.

Publié le: 06/06/2023 - 05:26

Mais les apiculteurs disent que les basses températures persistantes et le ciel gris dans le Golden State gardent les insectes à l’intérieur - et s’il ne fait pas beau bientôt, la récolte de miel exceptionnelle qu’ils espéraient pourrait ne pas se matérialiser.

« Les abeilles n’aiment pas voler quand il fait froid et humide », explique Jay Weiss, apiculteur de basse-cour à Pasadena, en soulevant le couvercle d’une ruche pour révéler des milliers d’insectes.

Bien sûr, « froid et humide » est relatif.

Mais avec des températures dans la région de Los Angeles atteignant environ 20 degrés Celsius (68 degrés Fahrenheit) la plupart des jours en ce moment, et le célèbre ciel bleu de la région caché par une couverture nuageuse, tout cela ajoute à l’impression que le temps n’est tout simplement pas très californien cette année.

Bien que quelques semaines nuageuses en mai et juin ne soient pas inhabituelles, le temps n’a jamais vraiment remonté le moral du déluge qui a frappé l’État au cours de l’hiver.

Une série de rivières atmosphériques - des rubans d’humidité de haute altitude - se sont faufilées dans l’ouest des États-Unis, laissant tomber des milliards de gallons d’eau sur un paysage qui avait été asséché par des années de sécheresse punitive.

Les réservoirs qui avaient été dangereusement bas buvaient leur plein et les rivières sortaient de leur lit.

L’averse a été une excellente nouvelle pour les gestionnaires de l’eau et pour les propriétaires qui en ont assez des pelouses brunes et des restrictions sur les tuyaux d’arrosage.

Mais les abeilles ont vraiment lutté, incapables de prendre leur envol sous toute cette pluie.

« J’avais des ruches fortes et saines, mais la prochaine chose que vous savez, deux mois plus tard, les abeilles sont mortes de faim à l’intérieur de la ruche », a déclaré Weiss.

« J’ai perdu cinq ruches au cours de l’hiver.

« Les apiculteurs du sud de la Californie ne sont pas habitués aux intempéries », a-t-il déclaré à l’AFP.

Lorsque la pluie s’est arrêtée en avril, les collines ont explosé en une émeute d’oranges, de jaunes, de violets et de blancs; Un tapis de couleur que l’on pouvait voir de l’espace.

L’abondance aurait dû être une manne du ciel pour les abeilles - une vaste superbanque de nectar et de pollen qui engraisserait les ruches et donnerait aux mielleurs leur douce récompense.

Mais le mois de mai a été gris et juin a commencé avec morosité.

Le météorologue du National Weather Service, Joe Sirard, a déclaré qu’un hiver exceptionnellement humide avec de la pluie qui a duré plus longtemps que d’habitude a cédé la place au ciel nuageux qui est commun à cette période de l’année, sans l’éclat de soleil observé les années précédentes pour les séparer.

« Nous sommes dans les deux mois les plus nuageux climatologiquement dans le sud de la Californie, ce qui maintient les températures du côté frais », a-t-il déclaré à l’AFP.

Le phénomène est causé par l’eau froide de l’océan qui maintient les températures de l’air basses autour de la côte - la soi-disant couche marine.

« En règle générale, les nuages de la couche marine entrent la nuit et se dispersent généralement le matin, dans l’après-midi », bien qu’ils puissent rester toute la journée.

La semaine prochaine semble prête pour plus de la même chose, mais juillet et août - la majeure partie de l’été météorologique - peuvent s’attendre à être ensoleillés, a-t-il déclaré.

Ce sera une bonne nouvelle pour les abeilles, qui pourront enfin sortir parmi toutes ces fleurs.

Si le soleil se lève, Weiss, un ancien magicien professionnel qui s’est lancé dans l’apiculture il y a 20 ans, espère récolter jusqu’à 100 livres (45 kilogrammes) de miel de chacune de ses ruches.

Il fabriquera également des savons, des baumes à lèvres et divers onguents à partir de la cire, tous sentant délicieusement la confiserie sucrée des abeilles.

« La super floraison peut doubler notre production de miel cette année », a déclaré Weiss.

C’est aussi longtemps que les insectes reçoivent leur moment de Boucle d’or - ni trop chaud ni trop froid.

« Une fois en juillet, les températures pourraient devenir très chaudes et ils ne produiront plus de miel », a déclaré Weiss.

« Je dirais donc que nous avons eu environ six semaines pour que cela se produise.

« Mais quand ils commencent à faire du miel, c’est incroyable à quelle vitesse les choses se passent. »