L'artiste de Santa Ana partage l'histoire de sa famille dans l'exposition co

Alicia Rojas a toujours été attirée par les abeilles.

Les travailleurs ailés étaient la mascotte de l’école catholique qu’elle a fréquentée en Colombie, un symbole du système de croyances de la communauté et un pilier majeur de l’enseignement de l’école.

« Dans mon école à cette époque, l’abeille symbolisait le matriarcat ; il symbolisait aussi la main de Dieu », a déclaré Rojas. « Cela symbolisait l’objectif commun de se réunir au-delà de son propre but individuel. »

L’artiste et activiste basée à Santa Ana voit des parallèles entre la migration forcée humaine des abeilles et leur vie de service et sa famille, qui a fui la Colombie et est arrivée aux États-Unis à la fin des années 1980.

« J’essaie de tracer une ligne entre la nature et les humains et la synchronicité et les similitudes de la migration forcée, inspirée par l’histoire de ma propre famille arrivée dans le comté d’Orange il y a plus de 30 ans », a déclaré Rojas. « Je crois que les abeilles, comme les migrateurs, ne s’écartent pas de leur but, quel que soit l’endroit où elles atterrissent. »

Lorsque nous pensons aux abeilles, nous pensons généralement au miel, à la pollinisation et peut-être à la façon dont le travail qu’elles font nous nourrit.

« Mais nous ne pensons pas à ce qu’ils doivent parfois traverser pour se rendre dans certains de ces espaces agricoles », a déclaré Rojas.

L’installation actuelle de Rojas, « With Honey in the Mouth – Con Miel en la Boca », au Grand Central Art Center de Santa Ana, a été inspirée par ces connexions.

L’exposition, partiellement soutenue par la Fondation Andy Warhol pour les arts visuels, est le résultat d’une résidence de deux ans qui a commencé par un voyage en Colombie pour renouer avec l’école d’enfance de Rojas et rencontrer l’apiculteur Don Oscar Castelblanco à San Agustin, qui garde des ruches dans les Andes.

« Il m’a montré cette cire d’abeille qu’il vendait, et j’étais comme si je pouvais sculpter à partir de ça », a déclaré Rojas.

Les sculptures de cire d’abeille suivantes sont exposées dans l’exposition, formées en collaboration avec huit colonies d’abeilles actives placées dans l’arrière-cour de Santa Ana de Rojas.

Les sculptures sont comme des fleurs ouvertes, avec un nid d’abeille formé par les abeilles de Rojas décorant les bords des pétales comme des bijoux. Positionnées sur des caissons lumineux, les sculptures sont éclairées par le bas, éclairant toutes les crevasses hexagonales qui sentent encore légèrement le miel.

« Con Miel en la Boca » intègre également des photographies et des vidéos tournées à Santa Ana et en Colombie avec l’aide de la cinéaste et photographe locale SteadyJenny.

« Il était important pour moi de documenter comment cela allait se produire », a déclaré Rojas.

Deux écrans montrent des images des abeilles travaillant ensemble sur les sculptures de Rojas, bourdonnant régulièrement autour des ruches de son jardin, tandis que des photos sur un mur opposé représentent des ruches perchées sur des montagnes en Colombie. Il y a aussi une photo de Rojas dans un costume d’apiculteur s’occupant de ses propres abeilles à la maison, une pratique qu’elle a apprise avec l’aide de l’apiculteur du comté d’Orange, Alejandro Soto de l’armée des abeilles.

L’installation comprend une histoire orale personnelle avec des enregistrements audio de la famille de Rojas racontant l’histoire de leur immigration, jouant sur le bourdonnement des abeilles bourdonnantes et un travail sonore composé par le fils de Rojas, le musicien Gabriel Lopez Rojas.

Les histoires racontées par sa famille sont douces, mais comme le miel, elles peuvent devenir collantes, et Rojas admet qu’au début, sa famille était réticente à les partager.

« Ce que j’ai essayé de faire, c’est de créer un processus de narration sûr et édifiant », a déclaré Rojas. « Il a fallu beaucoup de conversations pour y arriver. »

Racontés en espagnol, les membres de la famille racontent ce que c’était pour eux lorsqu’ils ont quitté la Colombie pour la première fois et sont allés au Mexique avant d’arriver aux États-Unis, travaillant du matin au soir pour s’installer dans un nouveau pays.

La musique de Gabriel Lopez Rojas, jouée à la clarinette, au saxophone et à la flûte, contribue à briser le ton lourd de certaines histoires, reprise d’une chanson qui fredonne aussi profondément et aussi régulièrement que les ruches bourdonnent.

« Sa pièce libère une partie de la tension », a déclaré Rojas.

« Con Miel en la Boca » est la première collaboration de Rojas avec son fils et, à bien des égards, une continuation de l’histoire de sa famille, qui repose sur des matriarches travaillant dur pour leurs enfants.

« Mon fils est de première génération, et je suis incroyablement fière parce qu’il fait aussi partie de ce processus, il écoute ces histoires, il contribue », a déclaré Rojas.

L’installation, exposée jusqu’au 10 septembre, est un moyen pour Rojas de souligner la résilience de ceux qui sont déterminés à survivre, où qu’ils atterrissent.

« C’est juste une belle ligne entre la nature et les humains. »