L'association des apiculteurs de Four Corners fournit de l'éducation, du soutien

Four Corner Beekeepers Association, fondée en 2009 par Tina Sebestyen, a connu une croissance rapide en tant qu’organisation d’apprentissage, de mentorat et de partage.

Le groupe offre des forfaits de qualité pour la commande d’abeilles, l’emprunt d’équipement et des frais de séminaire à faible coût pour rendre l’apiculture plus abordable et accessible. 4CBA compte maintenant 220 membres payants, ainsi que plus de 800 personnes sur sa liste de diffusion.

Sebestyen a eu l’idée de lancer le groupe lorsqu’elle a entendu une conversation sur les abeilles entre son père et son grand-oncle.

L’arrière-grand-père de son oncle avait été apiculteur, et le père de Sebestyen, qui vivait à Farmington, a déclaré que leur conversation l’avait intéressé à l’apiculture.

Sebestyen a dit que pour son anniversaire, elle a donné des abeilles à son père et a trouvé un mentor pour les aider à leur apprendre à prendre soin des abeilles.

Le mentor que Sebestyen a trouvé était Bill Loomis, un apiculteur aztèque. Il était « un ami génial et vraiment amusant... tellement généreux de son temps et vraiment, vraiment gentil », a déclaré Sebestyen.

« La première fois que j’étais dans la ruche avec ce type, je suis tombée amoureuse. ... C’est incroyable », a déclaré Sebestyen. Mais mon père n’est jamais tombé amoureux d’eux de cette façon. Il n’a jamais vraiment pu surmonter sa peur des abeilles », a-t-elle déclaré.

Sa peur était aggravée par la maladie.

« Mon père a eu le cancer à peu près à ce moment-là, et c’était les deux dernières années de sa vie... Et puis il était parti. J’ai eu ses abeilles, et je décolle depuis », a déclaré Sebestyen.

Prendre soin des abeilles est devenu une entreprise thérapeutique pour Sebestyen.

« En fait, l’apiculture elle-même est vraiment apaisante et apaisante. C’est une chose merveilleuse et thérapeutique à faire », a déclaré Sebestyen, ajoutant que les personnes déprimées ou souffrant de colère peuvent grandement bénéficier de l’apiculture.

Sebestyen a comparé le travail avec les abeilles à l’équitation.

« Si vous allez là-bas et que vous êtes en colère, frustré ou pressé, vous allez l’obtenir, mais si vous vous arrêtez et que vous vous calmez et que vous vous déplacez lentement », vous pourrez sentir leur fréquence, a-t-elle déclaré. « La plupart de nos apiculteurs boivent leur café avec leurs abeilles le matin, et ils les regardent aller et venir... Même en étant près de la ruche, vous obtenez ce sentiment incroyable et merveilleux.

Sebestyen a déclaré que les abeilles ne sont pas « une sorte de créature attaquante ». Ils meurent après avoir piqué et ne le font qu’en légitime défense. Elle a dit qu’ils peuvent devenir agressifs pendant la collecte du miel, surtout si quelqu’un est maladroit ou serre et blesse les abeilles.

« Les abeilles sont en fait si intelligentes... ils ont une reconnaissance faciale, donc mes abeilles savent qu’elles sont mes abeilles », a déclaré Sebestyen. « C’est un peu quelque chose auquel on devient accro... Vous commencez avec quelques ruches et ensuite vous en voulez de plus en plus tout le temps. »

Pour Sebestyen, l’apiculture est un passe-temps, mais elle vend son miel, « Hog Heaven Honey » sur les marchés fermiers locaux. Elle élève aussi des porcs.

Sebestyen croit également fermement aux bienfaits pour la santé du miel et du pollen d’abeille.

Le miel peut ne pas aider directement avec les allergies, a déclaré Sebestyen, mais « c’est un stimulant immunitaire incroyable ». Elle a souligné que la plupart des allergies proviennent du pollen transmis par le vent, tandis que les abeilles collectent du pollen non transmis par le vent.

Les ruches sont souvent des éléments importants des jardins urbains en raison des services de pollinisation qu’elles fournissent. Les abeilles pollinisent 15 milliards de dollars de cultures aux États-Unis chaque année, y compris plus de 130 types de fruits, noix et légumes, selon l’USDA.

Sebestyen a déclaré que la relation entre les abeilles et l’agriculture est compliquée. Avec autant de grandes entreprises agricoles, la biodiversité souffre et les abeilles ont besoin d’une variété dans leur alimentation.

Sebestyen, qui vit entre Bayfield et Pagosa Springs, garde quelques ruches dans une ferme de luzerne près d’Aztec. Elle a déclaré que le temps et la diversité en font le « jardin d’Eden pour l’apiculture ».

Les abeilles sont des insectes à sang froid, mais lorsqu’elles sont dans une ruche ou un essaim, elles sont un superorganisme à sang chaud, a déclaré Sebestyen.

Les abeilles considèrent toujours le superorganisme, toute la colonie comme plus importante qu’elles-mêmes, a déclaré Sebestyen dans un courriel, « donc si l’un d’entre eux tombe malade, ils s’envolent et ne reviennent jamais. »

« Les essaims sont lorsque la reine mère quitte la ruche avec environ la moitié des abeilles afin que sa fille puisse devenir la nouvelle reine. L’essaim s’éloigne de la ruche et toutes les abeilles se regroupent autour de la reine sur une branche ou un autre objet pratique », a écrit Sebestyen.

Certaines de ces abeilles deviennent des éclaireurs à la recherche d’un nouveau foyer. Selon Sebestyen, les abeilles adorent les avant-toits d’une maison, mais peuvent se déplacer dans n’importe quelle cavité creuse de taille appropriée, peut-être même un trou creusé par des pics.

Les abeilles grouillantes resteront suspendues dans la grappe de 20 minutes à trois jours. C’est le meilleur moment pour un apiculteur de les sauver et de les héberger dans une ruche. Lorsque les abeilles trouvent le bon endroit, elles décollent toutes d’un coup et emménagent très rapidement dans la nouvelle maison.

Le nombre de colonies d’abeilles peut être estimé par la taille et le poids de la ruche, mais commercialement, ils utilisent la taille du cadre.

Une ruche d’abeilles a généralement entre 20 000 et 80 000 abeilles vivant ensemble dans une colonie. Une colonie est composée d’une reine des abeilles et de plusieurs centaines de drones mâles, les abeilles ouvrières femelles constituant le reste. Toutes les abeilles partagent un seul objectif, la survie de la colonie.

Le dénombrement par sondage est la mesure utilisée par les producteurs et les apiculteurs pour mesurer la taille de la population d’une ruche. Sebestyen a déclaré que la taille peut également être mesurée en poids, avec environ 3 500 abeilles à 1 livre.

Pendant la saison active, les travailleurs cherchent de la nourriture, stockent le miel pour l’hiver et construisent des rayons. Pendant l’hiver, leur population diminue considérablement, car les abeilles ne sont pas capables de fonctionner ou de fléchir les muscles frissonnants lorsque les températures chutent à 41 degrés Fahrenheit.

Sebestyen a déclaré que les abeilles se regroupent autour du miel, essayant de maintenir des températures comprises entre 67 ° F et 75 ° F par temps froid. Lorsque le solstice d’hiver arrive, ils commencent à élever des larves, gardant la chambre de couvain où les larves sont à 96 degrés. Ils le font tout le temps, peu importe ce qui se passe à l’extérieur, a déclaré Sebestyen.

La chambre à couvain, généralement dans les boîtes inférieures de la ruche, abrite des cellules fabriquées par les ouvriers où les œufs, les larves et les pupes se développent. Certaines des cellules de cette partie de la ruche contiennent également du pollen, du nectar ou du miel qui est utilisé pour nourrir les larves en développement.

De nombreux apiculteurs utilisent un écran appelé « exclueur de reine » pour garder la reine dans les boîtes inférieures de la ruche. Cela l’empêche de pondre des œufs dans les supers de miel, ou boîtes supérieures, qui contiennent les cadres que l’apiculteur enlève pour collecter le miel.

4FBC offre le sauvetage en essaim en tant que service gratuit tant qu’ils ne sont pas attachés à une structure. Retirer les abeilles d’une structure comme une maison coûte cher et prend beaucoup de temps, a déclaré Sebestyen.

Lorsqu’un essaim d’abeilles est observé, les membres de la communauté doivent appeler le répartiteur de 4FBC dès que possible afin qu’un apiculteur puisse sauver les abeilles. La hotline d’essaim qui dessert la région de Four Corners est le (970) 769-2661.

« Si les gens voient une grosse boule d’abeilles suspendue dans un arbre, plus tôt ils appellent la hotline de l’essaim, mieux c’est », a déclaré Sebestyen.

Il est illégal de faire traverser les frontières des États, car chaque État a des réglementations distinctes concernant les abeilles. Il existe de nombreuses maladies qui affectent les abeilles, la loque américaine étant la plus courante. Un règlement fédéral exige que si les abeilles ont une loque américaine, elles doivent être signalées et la colonie doit être brûlée vive.

Si les abeilles grouillantes ne sont pas sauvées et tentent de passer l’hiver sans l’aide humaine, elles n’ont que 20% de chances de survie. L’acarien, Varroa destructor, les éliminera probablement.

Sebestyen a déclaré que leur organisation est membre du People and Pollinators Action Network, qui plaide pour la biodiversité en tant que clé d’écosystèmes sains.