Les bourdons perplexes sont dehors dans le nuage et le froid qui nous gardent dans le trèfle, mais nous devons rendre la pareille

par Jeanine Farley | 13 mai 2023 | Choses sauvages | 1 commentaire

Un bourdon hirsute et déroutant à Somerville le 17 juillet 2021. (Photo : Jeanine Farley)

Ralph Waldo Emerson a qualifié les bourdons de « philosophes à culotte jaune ». Il y a cinq philosophes communs à culotte jaune dans notre région: le bourdon commun de l’Est, le bourdon à deux points, le bourdon à ceinture brune, le bourdon doré du nord et le bourdon perplexe (Bombus perplexus) – peut-être le moins commun et le moins connu d’entre eux. Ces abeilles sont principalement jaunes et peuvent être confondues avec le bourdon doré du nord, qui est également principalement jaune. Si vous regardez de plus près, cependant, le bourdon perplexe a de longs poils hirsutes et peut avoir un peu de noir à l’extrémité de son abdomen.

Les bourdons ont un cycle de vie très différent de celui des abeilles mellifères. Une colonie de bourdons n’existe que pour une saison: au printemps, une seule reine sort de son hibernation et commence une colonie en construisant d’abord un nid.

Un bourdon déroutant débarque dans le Devens le 19 juillet. (Photo : Robert Gessing)

Les bourdons perplexes vivent dans de petites colonies composées d’une reine et de dizaines d’abeilles ouvrières. (Les colonies d’abeilles mellifères peuvent contenir 50 000 abeilles, mais les colonies de bourdons n’ont que quelques centaines d’ouvrières au maximum.) Ils nichent à la surface du sol et dans les bûches creuses et les arbres, de sorte qu’ils sont extrêmement sensibles à l’empoisonnement par les produits chimiques et les pesticides pour pelouse.

Un bourdon perplexe butine sur une fleur à Somerville’s Ball Square le 17 juillet 2021. (Photo : Jeanine Farley)

Une fois que la reine a choisi un site de nidification, elle pond des œufs pour former une colonie. Elle seule butine et soigne les œufs et les larves. C’est une phase critique – si la reine ne trouve pas de nourriture ou est empoisonnée par des pesticides, la colonie naissante périra. Les premières abeilles ouvrières ailées émergent des cocons fin mai ou début juin. Une fois que les premières ouvrières ont émergé, la reine cesse de butiner et se concentre uniquement sur la ponte de plus d’œufs pour agrandir la colonie au fur et à mesure que l’été avance. Vers le milieu de l’été, la reine pond des œufs qui se développent en abeilles mâles et en nouvelles reines. Vers septembre, les nouvelles reines s’accouplent avec les nouvelles abeilles mâles. Les mâles meurent et les jeunes reines hibernent jusqu’au printemps, lorsque le processus recommence.

Les bourdons perplexes sont jaune plus foncé que beaucoup d’autres bourdons. (Photo : Norm Levey)

La reine stocke le sperme dans une chambre spéciale dans son corps. Elle permet à certains de ses ovules d’être fécondés. Les œufs fécondés deviennent des abeilles ouvrières femelles et des reines. Les œufs non fécondés deviennent des abeilles mâles. Les œufs éclosent en quatre jours et la reine ou les abeilles ouvrières nourrissent les larves de pollen (protéines) mélangé à du nectar (sucre) pendant deux semaines. Ensuite, chaque larve tisse un cocon et se développe pendant deux semaines supplémentaires en une abeille adulte de taille normale. Les premières abeilles qui éclosent sont toutes des abeilles ouvrières femelles. Plus tard dans la saison, des abeilles mâles et de nouvelles reines sont produites. Les mâles se nourrissent uniquement de nectar, ce qui les soutient pendant qu’ils cherchent un partenaire.

Les bourdons sont de précieux pollinisateurs, car contrairement aux abeilles mellifères, ils se nourrissent par temps froid, pluvieux et nuageux. Ils sont des pollinisateurs essentiels des plantes à fleurs indigènes avec lesquelles ils ont coévolué. Les bourdons visitent des centaines d’espèces de plantes indigènes, tandis que les abeilles mellifères envahissantes, par exemple, sont d’excellents pollinisateurs de plantes envahissantes telles que la renouée du Japon. Les abeilles indigènes visitent rarement la renouée du Japon.

Les bourdons perplexes n’ont pas de poils noirs entre les ailes. (Photo : Robert Gessing)

Les bourdons perplexes ont une langue de longueur moyenne, ils ont donc une préférence pour les hortensias, les rhododendrons, les chardons, les chèvrefeuilles, le mélilot, la langue de barbe de digitale et les mûres.

Les colonies de bourdons ne stockent que quelques jours de nourriture, de sorte que les abeilles peuvent mourir s’il n’y a pas assez de sources de nourriture disponibles tout au long de la saison. Il est donc important que nous plantions une variété de plantes à fleurs indigènes pour soutenir nos bourdons indigènes tout au long du printemps et de l’été. Les bourdons sont des abeilles douces et non agressives. Ils ne vous pourchasseront pas; Ils piquent seulement en légitime défense.

Un bourdon printanier déroutant cherche du nectar et du pollen à Medford le 25 mai 2021. (Photo : Jeanine Farley)

Ces bourdons, comme beaucoup, sont en déclin en nombre. Les pesticides, la perte d’habitat et le fait d’être expulsés par les abeilles mellifères non indigènes sont probablement des raisons.

Charles Darwin a reconnu l’importance des bourdons (qu’il appelait humbles abeilles) en 1859:

J’ai constaté que les visites d’abeilles, sinon indispensables, sont au moins très bénéfiques pour la fertilisation de nos trèfles; mais les humbles abeilles seules visitent le trèfle rouge commun (Trifolium pratense), car les autres abeilles ne peuvent pas atteindre le nectar. Par conséquent, j’ai très peu de doute, que si tout le genre des humbles abeilles s’éteignait ... Le trèfle rouge deviendrait très rare ou disparaîtrait complètement.

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Jeanine Farley est une rédactrice éducative qui vit dans la région de Boston depuis plus de 30 ans. Elle aime prendre des photos de nos choses sauvages urbaines.

Cet article a été mis à jour le 26 avril 2023 pour corriger l’orthographe du nom de Jeffrey Offermann.

Merci, Jeanine! Ramasser des plantes indigènes aujourd’hui, donc c’était une bonne motivation

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