Pourquoi les saisons d'allergie s'aggravent
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Pourquoi les saisons d'allergie s'aggravent

Apr 06, 2023

Si vous avez des démangeaisons, des congestionnements et des éternuements pendant des mois, vous n’êtes pas seul. Cette année, la saison des allergies printanières a commencé tôt, a battu des records de pollen dans certaines régions du pays et est toujours forte dans de nombreuses régions.

Malheureusement, il est peu probable que cette année soit un coup de chance. Bien que le nombre de pollens varie d’une année à l’autre, les tendances récentes suggèrent que les saisons des allergies sont, en général, de plus en plus longues et pires, explique le Dr Kristine Vanijcharoenkarn, professeur adjoint à la faculté de médecine de l’Université Emory, spécialisé dans les allergies et l’immunologie. Les patients ont commencé à remplir son cabinet au début de cette année, vers le début du mois de mars, et elle dit que « la tendance va très probablement se poursuivre ».

Voici pourquoi et comment vous préparer aux futures saisons d’allergies intenses.

Le changement climatique joue un rôle important.

« Nous savons depuis longtemps que des niveaux plus élevés de dioxyde de carbone et une augmentation de la température sur les plantes dans des environnements très contrôlés leur font produire beaucoup plus de pollen et commencer cette saison pollinique plus tôt », explique William Anderegg, professeur agrégé à l’École des sciences biologiques de l’Université de l’Utah, qui étudie comment le changement climatique affecte la nature. Maintenant, cela se produit à grande échelle.

Les recherches d’Anderegg suggèrent que, de 1990 à 2018, les concentrations de pollen en Amérique du Nord ont augmenté d’environ 20%, la saison des allergies commençant environ 20 jours plus tôt et traînant plus d’une semaine supplémentaire à la fin de cette période. L’effet se produit partout aux États-Unis, mais certaines parties du Sud-Est et du Midwest sont des points chauds particuliers, dit-il.

« Le changement climatique n’est pas quelque chose dans des décennies lointaines ou dans d’autres pays ; c’est avec nous ici, dans chaque respiration que nous prenons au printemps », dit Anderegg.

Les mauvaises saisons d’allergies entraînent de mauvais symptômes d’allergie: yeux qui piquent, congestion, éternuements, fatigue, éruptions cutanées, etc. En plus d’être désagréables, ces symptômes peuvent rendre le sommeil difficile et peuvent affecter négativement le travail ou les performances scolaires, explique le Dr Michele Pham, allergologue et immunologiste à UCSF Health.

Si les allergies persistent et ne sont pas traitées, elles peuvent également contribuer à des complications, explique le Dr Caroline Sokol, médecin à l’unité d’allergie et d’immunologie clinique du Massachusetts General Hospital. « Plus vous avez une inflammation incontrôlée longtemps, plus vous êtes susceptible d’avoir des effets secondaires », dit Sokol.

Par exemple, lorsque vous êtes congestionné de façon chronique, le liquide et le mucus ne peuvent pas s’écouler correctement. Si un virus ou une bactérie pénètre dans ce liquide, cela peut entraîner une infection des sinus ou de l’oreille. (Avec des virus comme COVID-19, la grippe, le VRS et d’autres qui se propagent largement cette année, les médecins ont constaté une légère augmentation des infections de l’oreille chez les enfants et les adultes, rapporte Well + Good.) Une inflammation persistante dans les sinus et le nez peut également augmenter votre risque de contracter d’autres infections respiratoires, dit Pham.

Les allergènes comme la poussière et le pollen peuvent également exacerber les symptômes de l’asthme tels que la respiration sifflante et la toux, dit Pham. Alors que la plupart des gens gèrent leur asthme sans problèmes graves, les crises d’asthme peuvent être graves, voire mortelles dans de rares cas, si elles ne sont pas traitées correctement. Les crises d’asthme déclenchées par une allergie peuvent nécessiter des traitements plus intensifs, tels que des médicaments stéroïdiens ou une hospitalisation, dit Vanijcharoenkarn.

Préparez-vous à prendre des médicaments. « Les gens qui ont peut-être pu s’en tirer sans rien traiter ou [prenant] une semaine d’antihistaminique vont maintenant être coincés avec quelques semaines ou quelques mois de médicaments », prédit Sokol.

Vanijcharoenkarn suggère de planifier dès maintenant pour la saison des allergies d’automne – et pour la saison printanière de l’année prochaine – car elle a constaté une augmentation du nombre de patients nécessitant des traitements prolongés pour faire face à l’aggravation des saisons polliniques. Si vous êtes sujet aux allergies d’automne, commencez à prendre des médicaments en août pour prévenir les symptômes avant qu’ils ne commencent, recommande-t-elle. (Pour le printemps, commencez à traiter de manière proactive autour de la Saint-Valentin.) « Si vous commencez une fois que vous êtes symptomatique, nous sommes un peu en retard sur la huitième balle », dit-elle. « La prévention est toujours plus facile. »

Si vous êtes déjà symptomatique, vous aurez peut-être besoin de quelque chose de plus fort qu’un médicament oral. Pham dit que vous êtes susceptible de voir de meilleurs résultats avec des thérapies ciblées appliquées directement sur la zone qui vous dérange, comme un spray nasal, des gouttes pour les yeux, un inhalateur ou une crème pour la peau, en fonction de vos symptômes spécifiques.

Si vos symptômes sont vraiment gênants, vous voudrez peut-être consulter un médecin, qui peut vous prescrire des médicaments plus puissants ou évaluer si quelque chose d’autre se passe. Certaines personnes présentant des symptômes d’allergie ont en fait une rhinite non allergique, une condition qui peut être déclenchée par des changements météorologiques ou des irritants dans l’air, dit Sokol.

Si vous avez des allergies qui ne répondent pas aux médicaments standard, vous pouvez être un candidat pour l’immunothérapie ou les injections contre les allergies. Les patients subissant ce traitement reçoivent de nombreuses injections qui contiennent de petites quantités de leur allergène, et l’objectif est qu’ils deviennent désensibilisés au fil du temps.

« L’immunothérapie est la seule chose qui modifie votre réponse immunitaire aux allergènes », explique Pham. Elle a déjà constaté une légère augmentation du nombre de patients commençant de nouveaux schémas d’immunothérapie, une tendance qui, selon elle, devrait se poursuivre à mesure que les saisons d’allergies continuent de s’aggraver.

Écrire à Jamie Ducharme à [email protected].

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