Une nouvelle race d'abeilles "acariens" aide à la santé des ruches dans l'Ohio

Publié par: Julie Carle21 mai 2023

Par JULIE CARLE

Nouvelles indépendantes BG

Les abeilles OB1 pourraient devenir une abeille du futur en Ohio, capable de réduire les infestations d’acariens dans les ruches et d’améliorer la durabilité à long terme des abeilles.

Parmi les recherches sur les abeilles en cours à la Central State University, il y a un domaine qui aborde la santé des ruches par le biais de la génétique des abeilles. Chaque année, les apiculteurs de l’Ohio perdent près de 60 à 70% de leurs abeilles au cours de l’hiver, a déclaré Michelle Wallace, éducatrice en agriculture et en vulgarisation des ressources naturelles de l’État central pour le nord-ouest de l’Ohio.

En tant que présentateur vedette du forum agroalimentaire du CIFT en mai, Wallace a déclaré: « Il existe de nombreuses causes à la perte de colonies de ruches, mais la cause principale est un acarien parasite appelé Varroa destructor. »

Les acariens minuscules causent des pertes de colonies en se nourrissant des pupes d’abeilles et en créant des défauts dans le développement des abeilles. Les acariens transmettent également des virus dans les colonies qui nuisent à la santé de la colonie.

Selon Wallace, une solution sur laquelle travaille le professeur agrégé Hongmei Li-Byarlay à Central State est l’élevage OB1, ou Ohio Mite Biters n ° 1. L’idée derrière le programme de sélection est de produire des abeilles ouvrières qui sont de meilleurs toiletteurs ou qui font un meilleur travail pour garder les parasites à l’extérieur et la ruche propre, ce qui est essentiel à la santé de la ruche.

« L’hygiène des abeilles n’est pas apprise, elle est héritée », a déclaré Wallace. Les abeilles ouvrières avec des mandibules légèrement plus petites sont de meilleurs toiletteurs. Actuellement, environ 10% possèdent le trait entièrement hygiénique. Les mandibules plus petites donnent aux abeilles une meilleure capacité à mordre des parties des acariens, ce qui a un impact sur leur capacité à s’attacher au couvain ou aux abeilles adultes.

En utilisant des abeilles sauvages plutôt que des abeilles domestiques, les recherches de Li-Byarlay, en collaboration avec l’Université Purdue, visent à reproduire le caractère mordant dans un plus grand pourcentage d’abeilles d’une ruche. Ils collectent des acariens pour déterminer les ruches qui ont un grand pourcentage d’abeilles piqueuses d’acariens, a expliqué Wallace. Ils espèrent collecter des drones de ces ruches et utiliser les mâles pour inséminer artificiellement la reine afin d’introduire de nouvelles souches d’abeilles dans la ruche.

Dans la nature, il faut 15 à 20 drones pour inséminer une reine. Cinquante à 60 drones et une minuscule seringue sont nécessaires pour le processus d’insémination artificielle.

« Les apiculteurs de l’Ohio peuvent participer à la recherche pour aider à résoudre le problème en améliorant la génétique résistante aux acariens, à haute toilettage et à morsure d’acariens », a-t-elle déclaré. Ils peuvent aider en envoyant les planches inférieures de la ruche avant que les ruches ne soient traitées avec des pesticides. Les planches inférieures doivent être enveloppées dans une pellicule de plastique, ou les acariens peuvent être collectés dans de petits gobelets en plastique avec des couvercles, comme ceux utilisés pour les condiments dans les restaurants. Les chercheurs compteront le nombre d’acariens qui ont été mordus pour déterminer si la ruche a un nombre élevé de piqûres d’acariens.

Les échantillons peuvent être envoyés au Dr Hongmei Li-Byarlay, Central State University, 1400 Brush Row Road,

PO Box 1004, Wilberforce, OH 45384.

S’impliquer dans la recherche génétique pourrait aider à réduire la nécessité de gérer les abeilles avec des produits chimiques, à réduire le potentiel de problèmes croissants de résistance aux acaricides chimiques et à améliorer la durabilité à long terme des abeilles. Les abeilles se débrouillent seules et réduisent la population d’acariens.

« Les abeilles sont confrontées à tant de ravageurs - maladies, pesticides et acariens - ce n’est pas ce que font les gardiens qui crée les problèmes », a déclaré Wallace. « Ils ne peuvent pas empêcher les acariens, mais la meilleure chose qu’ils puissent faire pour minimiser leurs dommages à la santé des ruches est d’avoir une diversité de plantes à fleurs près des ruches. Un environnement plus sain est bon pour les abeilles, donc plus il y a de plantes productrices de pollen et de nectar, mieux les abeilles peuvent gérer leurs ruches.